第十三 遇到司马大人 忘忧之馆，垂条之木。枝逶迟而含紫，叶萋萋而吐绿。出入风云，去来羽族。既上下而好音，亦黄衣而绛足。蜩螗厉响，蜘蛛吐丝。阶草漠漠，白日迟迟。

第十三 遇到司马大人 忘忧之馆，垂条之木。枝逶迟而含紫，叶萋萋而吐绿。出入风云，去来羽族。既上下而好音，亦黄衣而绛足。蜩螗厉响，蜘蛛吐丝。阶草漠漠，白日迟迟。 ——枚乘《柳赋》（节选）
汉家天下，每天有无数人出入函谷关，因此，从洛阳到函谷关的这段路，车水马龙。在这条路上，三个少年常能搭上便车——原本打算走半个月的路，看来几天就能走完，大家的心情因此变得十分愉悦。
一路上柳枝相接，吐出嫩绿的叶子；飞鸟唱着好听的歌曲，连羽毛都分外好看。稻公子不禁想起了辞赋家枚乘的句子：
忘忧之馆，垂条之木。枝逶迟而含紫，叶萋萋而吐绿。出入风云，去来羽族。既上下而好音，亦黄衣而绛足。蜩螗厉响，蜘蛛吐丝。阶草漠漠，白日迟迟。
在一辆车上，车主人告诉他们一句俗语——“关西出将，关东出相”，就是说大汉的武将很多是函谷关内的人，文臣则多是关外的人。原来，汉朝的臣民可分为两类：一类是住在函谷关里面的人，称“关中人”或“关西人”，另一类当然就叫“关外人”或“关东人”了。三个少年自然都是关外人。他们发现，因为帝都长安在关中，凡是走路骑马昂昂自得，甚至有些趾高气扬的，一定是关中人。
一路上很顺利，三个少年终于来到了函谷关下。虽然名为“关”，但函谷关更像一个军事要塞：城墙依山的走势而建，在关下隐约能看见城墙后面的城楼。城墙上下到处是身披甲胄的将士，旌旗猎猎飘扬。
“你们的通关文书呢？”一个一脸凶相的守门士兵拦住了正要进关的少年们。
“通关文书？”大家面面相觑。
“关中是你们想进就进的吗？朝廷有法令，没有通关文书，一律不得入关！”那士兵高声呵斥道，“没有文书还敢闯关？大胆！过来，我要搜身！”
大侠气得脸色都变了，稻公子使劲拉了拉他的手，提醒他千万要忍住。三个少年只好垂头丧气地站到一边。一个面相更凶的士兵走过来，在他们身上摸来摸去，连衣角都使劲捏了捏，还扯掉了未央的佩玉。稻公子看见未央脸红了，也忍不住开始生气。大侠穿的是短打，一看身上就藏不了东西，那士兵就粗鲁地把大侠的宝剑扯下来，翻来覆去地看，看完“咣当”一声扔到了地上。三个少年再也忍受不住，围住了这个士兵。
“怎么，想谋反吗？”一看要动手了，一群守门的士兵拔剑围了过来。正在这千钧一发的时刻，只听一个文弱但不容置疑的声音传来：“当兵的欺负小孩，算什么本事？住手！”
少年们和士兵们扭头去看，只见一个头戴进贤冠的人站在那里。此人器宇轩昂，眉目俊秀，身后跟着一个背行囊的仆从。看样子，他们也要进关。
“你是干吗的？”士兵厉声问道。

刺，木制或竹制，上面写着姓名、字号或官职。

那人并不回答，从怀中掏出一个竹刺 ，又令旁边的仆从拿出木质通关文书，一起递了过去。
几个士兵一边看竹刺和通关文书，一边小声议论：“是个郎中啊……”

汉朝官员的俸禄以粮食发放，因此常用粮食的多少（以“石”为单位）表示官职的高低。

“郎中又不是大官，才三百石 ，咱们守关多年，什么样的高官没见过？两千石的郡守咱都不怕，难道还怕一个小小的郎中？”
“你有所不知，郎中虽然官小，但我听说有些郎中是陛下身边的侍从，说起话来比一些‘两千石’都管用。还是小心谨慎为好。”

三公指丞相、太尉、御史大夫。不过，在汉武帝时期，太尉时常空缺，“三公”是笼统的说法。

“说的是啊，从通关文书上看这个郎中去过好多郡、国，应该是给三公 甚至陛下办事的……”
几个士兵恭恭敬敬地把竹刺和通关文书还给那人，那人也不道谢，而是说：“这三个小孩都是跟随我来的。这通关文书你们可看清楚了？看清楚就让我们赶紧过去。”

稻公子听到这话吃了一惊，简直不敢相信自己的耳朵。他连忙给大侠和未央使了个眼色，三个人迅速簇拥到那个郎中身边，一起过了函谷关。
走到一处僻静的地方，稻公子整了整衣服，走到那个郎中面前，做了自我介绍，欲行跪拜礼：他先把双手放在额头，深深鞠了一躬，回身后双膝着地……他正要俯身跪拜，却被那人一把扶起来。

今上：当今皇帝。

“岂敢岂敢，”那人拱手还礼，“原来是稻侯的公子，如果我没有记错，论起来今上 是公子的叔叔。”
“稻国是天底下最小最小的国了，大人怎么会知道得这么清楚？”
那人大笑道：“哈哈哈！述往事，知来者，古往今来，天下大事，我都知道呀。家父是朝廷的太史令，网罗天下放失旧闻可是在下的家学。”
稻公子心想：当今太史令是司马谈，眼前这个人就是他的儿子啊。稻公子再次行礼，恭恭敬敬地说：“拜见司马先生！”
“不必客气，在下司马迁！”
晚上在传舍里，司马迁兴致勃勃地谈起了他按照父亲的意愿游历天下的往事。往南，他渡过长江，登上九嶷山，到汨罗江畔凭吊了大诗人屈原；往东，他横渡洞庭湖，沿着长江顺流而下，途中登上庐山，在九江考察了大禹治水的劳绩，又在钱塘、姑苏一带饱览了江南风光，并拜谒了楚国贤人春申君的故居；随后他又一路向北，渡过长江和淮河，走到了儒家文化发源地曲阜；最后沿着楚汉相争的军事路线，从高皇帝起家的丰沛、芒砀一带出发，一路收集本朝立国以来的种种逸闻旧事，终于回到了长安。他出行的下一个目标是巴蜀一带。
“想想就激动呢！”司马迁搓着手说。
三个少年都听得入了迷，特别是稻公子，他最喜欢的就是天文地理和史书逸闻，不停地问这问那。问着问着，司马迁忽然想到了什么似的，眉头一蹙。这微妙的表情变化没有逃过稻公子的眼睛。
在稻公子的询问下，司马迁道出了事情的原委：原来，不久前，司马迁在洛阳一带收集到一包竹简，都是周朝晚些时候的古简，可惜连缀竹简的牛皮早已腐朽，导致竹简散乱，上面的文字又是古字，因此虽经努力辨识，仍有好几片竹简的顺序难以确定。
三个少年一听，顿感兴奋，赶忙把事情应承下来——正愁不知如何报答司马迁把他们带进函谷关的恩情，眼下是个机会。
司马迁令仆从取来包裹，在席子上铺了一地，说：“看，古简能保存下来已经很不容易了，它的材质特别脆，上面的字也不甚清楚，而且都是以前的古字，你们真的能给这几片竹简排好顺序吗？”
稻公子想到自己从小饱读经史，对此信心满满。司马迁见夜色已晚，就先睡了。
三个少年着手整理竹简，才发现这件事有多难——有些古字难以识读，还有些古字根本就看不清楚。他们忙活了半宿，不仅没能帮司马迁排好最后几片竹简的顺序，还把司马迁之前辛辛苦苦排好的竹简给弄乱了。本想报答人家，结果帮了倒忙，三个少年沮丧透顶。
稻公子硬着头皮继续钻研，未央强忍着睡意给他帮忙。大侠帮不上多少忙，就先去睡了。
院子里传来几声鸡叫，未央抬起头看了看天色，说：“天快亮了……”
隔壁，似乎传来了司马迁起床穿衣的声音。
“完了完了，这可怎么向司马大人交代啊？”稻公子急得眼泪夺眶而出。