第七回“及时雨”遭遇价格战-福盛祥”扬名宁波府

第七回“及时雨”遭遇价格战:福盛祥”扬名宁波府
长天落彩霞，远水涵秋镜。
花如人面红，山似佛头青。
——元代张可久【南吕·一枝花】《湖上晚归》（节选）
上回说到夏籥、星郎正积极筹备中秋节让利销售的事情，想不到小伙计火速送回来一块丝绸，令夏籥大惊失色。原来，夏籥发现这块丝绸和自家的“镇店之宝”，看上去竟然一模一样。
“难道自家的工艺被人破解了？”夏籥脑海里闪过这个念头。但鉴定丝绸不能只靠看，还得摸。夏籥一摸，就感到这块丝绸手感不好，质地不佳，比“镇店之宝”差远了！他马上就明白了星郎差人送回这块丝绸的用意：“镇店之宝”的工艺没有被破解，而是出现了假货！
对商人来说，假货是最可恶的：第一，让不明真相的人误认为真品就是这样的，真品的名声就被败坏了；第二，假货价格低，会挤占真品的市场份额；第三，让想买真品的人白白花了银子……
“这假货是从哪里来的？又是谁造的呢？”夏籥按捺住不安的心情，命人取来茶水，让小伙计先喝口水休息一下。小伙计喘息弗定，把早上的事情缓缓道来：
“我们一早去城隍庙，沿着河边走，当时人还不算多，主要是一些商家在河边找位置摆摊，吃的喝的，穿的用的……做各种零碎生意的都有。我们一边走一边瞧，想顺便给店里买些东西。掌柜最近在听什么《西游记》，说今年中秋节要拜一拜嫦娥。我们正在一个木雕摊上选购嫦娥木雕，掌柜眼尖，忽然发现旁边有一个货郎担着两担子丝绸，看上去很像咱家的‘镇店之宝’。掌柜赶紧买了一块，一摸就知道是假的。我们本来以为就这一家，没想到走了几步，又看见一个货郎也在卖同样的假货。等到快要走到城隍庙的时候，我们发现竟然有七八个货郎，都在卖一模一样的假货！掌柜这才觉得大事不妙，让我飞速跑来告诉东家。”
夏籥闻言，大吃一惊：一家卖假货，多半是偶然事件，影响有限，但如果七八个货郎趁着中秋节人多，在河边分散售卖同样的假货，这就说明背后有人操控。
“掌柜有没有问过那些货郎，他们是从哪里进的货？”夏籥问。
“哪能不问呢？掌柜假装不识货，问这问那，想打听出那些货郎是从哪里进的货，价钱是怎么算的，如果想多买该怎么办。结果您猜怎么着？那些货郎连答话都一模一样！他们都说丝绸是自己家织的，一共就担子里这些，卖完了就收摊。”
夏籥陷入了沉思。他明白，这些假货当然不是这些货郎自家织的，而是有人供应、统一分配的。这些货郎被人教了同样的答话，看来是被人收买了。正疑惑间，早上跟着星郎出去的另一个伙计，也慌慌张张地跑进门，气喘吁吁，一进门就大声说：“坏啦，坏啦！出事儿啦！”
真是一波未平一波又起，夏籥赶紧让他坐下，喝了茶慢慢说。那个小伙计定了定神，急切地说：“掌柜打发我回来禀报，咱们在城隍庙遇到老对手啦！”
夏籥皱着眉头，一只手叉着腰，一只手下意识地摩挲起身上的佩玉，那是小时候阿爹给他系上的。现在，夏籥已经猜到星郎所说的“老对手”正是八叔。
小伙计接着说：“我和掌柜一到城隍庙，就找了个人多的地方，把带去的丝绸一一铺开，并挂起了幌子。掌柜亲自吆喝，请大伙儿来瞧来看，统统都有折扣。起初，来看的人很多，还有人说要来店里看更多的货。可是过了一会儿，不知道咋回事，大伙儿都去城隍庙的另一边了。掌柜打发我去瞧瞧，我好不容易挤进去，这才发现，是另一家绸布庄的伙计在卖力地叫卖——只要是宁波府城的居民，原来卖八钱银子一匹的丝绸竟然卖到五钱，要得多更能卖到四钱！”
夏籥心中疑窦顿生：五钱？四钱？除非卖低档丝绸，不然肯定赔本。八叔不像是会做赔本生意的人，难道此事不是他所为？
夏籥问道：“是哪家绸布庄在甩卖丝绸？”
“当然是那个杀千刀的八老爷的店了，叫什么‘福盛祥’的！咱们去城隍庙就各色花样带了一点，想请大家伙儿随后到店里看。可福盛祥干脆把半个店铺都搬去了，简直给钱就卖，真是豪气！对了，他们还说不只中秋节这一天，要按照这个折扣连续卖十天！”
“什么？”夏籥手里的茶杯险些掉到地上，“他这是疯了吗？这样干岂不是要全赔进去？难道他在处理次品？”
那小伙计一笑，仿佛在说“早知道东家要问这个问题”，随即从怀里掏出几样丝绸，递给夏籥，说：“我也觉得这么便宜肯定是次品，就拣样买了一点。掌柜看过后，让我赶快回来，送请东家过目。”
夏籥接过来一看，心中的疑问越来越多，因为他发现这些被低价销售的丝绸，虽然不是上品，但都是质量不错、销路很好的中上品。这就是说，如果卖五钱、四钱，一定是低于成本价的。倘若只是中秋节这一天卖，还不至于赔太多，但是要连续卖上十天，估计会赔很大一笔钱。
夏籥大惑不解，正思虑时，大门被推开了。
原来是上官先生，他从老主顾家送月饼回来，一脸喜气，看来非常顺利。还没进门，上官先生就迫不及待地大声问：“今天怎么样？是不是顾客盈门，应付不过来了？”
进了门，看到满面愁容的夏籥和站在店里无所事事的伙计，上官先生已经觉察出不对劲了，又看到店里为中秋让利专门准备的丝绸几乎纹丝未动，心中暗自叫苦。
夏籥把事情的来龙去脉跟上官先生说了一通，上官先生闭着眼睛，手边一盏茶凉了也没喝，心里飞速计算着。夏籥一说完，上官先生就算了个八九不离十：“如果照八老爷这个卖法，他赔的钱，几乎赶上大半个店的营业额了。估计他前期囤了一大批货，所以能和我们打价格战，用低价把我们逼到死角。”他指了指柜台上无人问津的丝绸：“喏——这不是基本没有卖出去吗？”
“可是，丝绸又不是鲜鱼，别说一天卖不出去，就是十天卖不出去，咱们存着也坏不了啊。过几天，甚至过几个月再卖，不行吗？八老爷这样做有什么意义呢？”夏籥问。
“不行。”上官先生严肃地说，“鲜鱼虽然不易保存，但人们经常吃鱼，消费量很大；丝绸虽然能存，但价格不便宜，即便中等人家，一年到头也就逢年过节、婚丧嫁娶的时候买一些。八老爷的折扣只给府城的居民，明摆着是要把整个府城能买丝绸的人都揽到他那里去。他们今天买了八老爷的丝绸，未来一整年可能都不买丝绸了。如果丝绸卖不出去，咱们就没法给蚕丝客商结算银子，也没法预备明年进货的银子。咱们的资金链条一断，就只能破产了。”
“这么严重！”夏籥吓了一跳，“就没有别的出路了吗？”
“有是有，可以把丝绸卖给官府、皇家，但是他们付的银子少，或者卖给外地甚至外国的顾客，但是外地有自己的绸布庄，人家干吗大老远来咱们这里买？至于外国，现在朝廷实施海禁的政策，商人只能悄悄地卖。你阿爹当初为什么冒着生命危险出海？不仅是为了寻找更好的原料，也是为了寻求更大的市场啊。”
夏籥听明白了，也明白了八老爷为什么在打“价格战”的时候，还造了很多假货——八老爷低价销售的丝绸中没有上等品，对“及时雨”的“镇店之宝”构不成威胁，但是造出一批假货把大家的注意力吸引过去，“镇店之宝”也就不好卖了。这就是中秋节过了大半天，“及时雨”也没几个顾客上门的原因。
空气似乎静止了。
午后，太阳从天空正中渐渐向西倾斜。至黄昏，景色甚美：
长天落彩霞，远水涵秋镜。
花如人面红，山似佛头青。
门外，晚归人们欢快的声音时而从外面传进来，还有人敲着锣鼓，唱着热闹的戏；沿街的货郎叫卖着新出炉的月饼、新摘下的应季瓜果、新酿出的黄酒，吆喝声喜庆欢快，衬托得“及时雨”越发冷清。

出自明代丘濬《秋日有怀》。

每个人都垂头丧气，无论秋花秋树还是秋蝶秋蝉，此时都已无心欣赏，却又心存侥幸，期待星郎从城隍庙带回一些好消息。这正是：“黄花冷落愁残蝶，红树凄凉咽暮蝉。” 欲知星郎能否带回好消息，且听下回分解。